Χρόνος εκτέλεσης: 30’

Χρόνος ψησίματος: 30’

Μερίδες: 30-35 μελομακάρονα περίπου, ανάλογα με το μέγεθος που επιθυμούμε

Το έχω σκεφτεί καλά. Με έχω παρατηρήσει προσεκτικά και με έχω αυτοψυχαναλύσει. Σε κάθε κίνηση προετοιμασίας που κάνω για τα Χριστούγεννα, νομίζω πως αναζητώ ένα κομμάτι από την χαρά εκείνων των χρόνων, των παιδικών. Η επιθυμία να στολίζω νωρίς, έχει την χαρά του γιορτινού πατρικού μου σπιτιού. Ο μπαμπάς και η αδερφή μου γιορτάζουν άλλωστε και το σπίτι άνοιγε για να υποδεχτεί κόσμο και ντουνιά.

Δεν ξέρω τι απέγιναν τα καλέσματα, η γενιά μου δεν δείχνει να τα αγαπάει. Τα έξοδα είναι ο προφανής λόγος για να τα αποφεύγουμε, μα η αλήθεια είναι πως και στην οικογένειά μας τα χρήματα δεν περισσεύαν. Μια φορά ή δύο τον χρόνο, όμως, είχαμε γιορτή κανονική, με τα όλα της.

Η χαρά του να ανοίγει το σπίτι και να δεχόμαστε συγγενείς και φίλους, μου φέρνει τις μνήμες του χριστουγεννιάτικου απογεύματος, όταν ετοιμάζαμε έναν γεμάτο μπουφέ, φορούσαμε τα καλά μας και περιμέναμε να χτυπήσει το κουδούνι. Η ανάγκη μου να μυρίσει σήμερα το σπίτι μέλι και κανέλα, ξέρω πως είναι απόρροια της λαχτάρας να αισθανθώ τα αρώματα των γλυκών που φτιάχναμε με την μαμά και την αδερφή μου.

Δεν έχει υπάρξει καμία σχεδόν χρονιά από τότε που ζω με τον Γιάννη, που να μην έχω φτιάξει μελομακάρονα και κουραμπιέδες. Λατρεύω τα γλυκά αυτά και λατρεύω όλα αυτά που σημαίνουν για εμένα. Δεν μου αρέσει, όμως, να τα κάνω νωρίς το φθινόπωρο. Τα θέλω όσο πιο κοντά γίνεται στα Χριστούγεννα. Σαν μέρος της ιεροτελεστίας, της προετοιμασίας και της προσμονής.

Ορίστε μερικές διευκρινήσεις για την συνταγή που κάνουμε στο σπίτι για δεκαετίες:

• Έχω καταλήξει πως τα μελομακάρονα αποκτούν καλύτερη υφή αν αντικαταστήσω ένα μέρος του αλευριού για όλες τις χρήσεις, με σκληρό αλεύρι. Εναλλακτικά, υπάρχει το σιμιγδάλι, που όμως με την μητέρα μου δεν το χρησιμοποιούσαμε σε αυτήν τη συνταγή.
• Θα δείτε στα υλικά χυμό από πορτοκάλια και μανταρίνια. Ανακαλύψαμε τυχαία με την μητέρα μου τα τελευταία χρόνια, πως μια μικρή δόση από χυμό μανταρινιού κάνει τα μελομακάρονα πιο νόστιμα.
• Τα υλικά ανακατεύονται πολύ εύκολα στο χέρι και το μόνο ζύμωμα που απαιτείται είναι μέχρι να δέσει το μίγμα. Μην ζυμώσετε παραπάνω, γιατί υπάρχει ο κίνδυνος τα μελομακάρονα να γίνουν ‘ψωμένια’.

Ένα μέρος της γιορταστικής περιόδου βρίσκεται, για εμένα, στην ησυχία. Είναι εκεί που επιλέγουμε να σταθούμε για λίγο μόνοι και να αφουγκραστούμε το πραγματικό νόημα των Χριστουγέννων. Οι γεύσεις και τα αρώματα των γιορτών είναι που έρχονται απαλά, ξυπνούν τις μνήμες και χορταίνουν σώμα και νου. Είτε επιλέξετε να φτιάξετε τα γλυκά σας, είτε τα αγοράσετε, σταθείτε στην στιγμή και απολαύστε την.

Για περισσότερες συνταγές αλλά και στιγμές από το μικρό μας κτηματάκι, μπορείτε αν θέλετε να με ακολουθήσετε σε Facebook και Instagram . Να είσαστε καλά και να έχετε ευτυχισμένες γιορτές.

Chase the slow,

ΥΛΙΚΑ ΓΙΑ ΤΟ ΣΙΡΟΠΙ

150 γρ μέλι

100 γρ κρυσταλλική ζάχαρη

200 ml νερό

1 κ.σ. φρεσκοστυμμένο χυμό λεμονιού

ΥΛΙΚΑ ΓΙΑ ΤΑ ΜΕΛΟΜΑΚΑΡΟΝΑ

250 ml ελαιόλαδο

120 ml κονιάκ

ξύσμα από ένα πορτοκάλι

120 ml ανάμικτο φρεσκοστυμμένο χυμό πορτοκάλι και μανταρίνι

100 γρ κρυσταλλική ζάχαρη

1 κ.σ. κανέλα

1/2 κ.γ. γαρύφαλλο

1 κ.γ. μπέικιν πάουντερ

1/2 κ.γ. μαγειρική σόδα

150 γρ σκληρό αλεύρι

350 γρ αλεύρι για όλες τις χρήσεις (αν το μίγμα δεν πλάθεται εύκολα, προσθέστε περίπου μισή κούπα αλεύρι επιπλέον)

½ κούπα τριμμένα καρύδια, για το πασπάλισμα

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

Ξεκινάμε την συνταγή μας ετοιμάζοντας το μελένιο σιρόπι. Σε μια κατσαρόλα βάζουμε το νερό, τη ζάχαρη, το λεμόνι και αφήνουμε σε μέτρια φωτιά ώσπου να διαλυθεί η ζάχαρη και να πάρει μια βράση. Κατεβάζουμε από τη φωτιά, προσθέτουμε το μέλι και ανακατεύουμε μέχρι να διαλυθεί. Αφήνουμε να κρυώσει.

Σε ένα μεγάλο μπολ, ανακατεύουμε το ελαιόλαδο με το κονιάκ. Προσθέτουμε το ξύσμα, τον χυμό, την κανέλα, το γαρύφαλλο, το μπέικιν πάουντερ και τη σόδα. Ανακατεύουμε και στη συνέχεια, ρίχνουμε τα δύο άλευρα, σταδιακά και όχι μονομιάς. Αν δούμε πως η ζύμη δεν έχει σφίξει καλά, ίσως χρειαστεί επιπλέον μισή κούπα αλεύρι για όλες τις χρήσεις, το οποίο προσθέτουμε κουταλιά κουταλιά.

Πλάθουμε τα μελομακάρονα και τα βάζουμε σε μικρή απόσταση μεταξύ τους, γιατί θα φουσκώσουν κατά το ψήσιμο. Αν θέλουμε, κάνουμε σχέδιο στην επάνω μεριά, πατώντας ελαφρά με έναν τρίφτη ή χαράσσοντας με ένα μαχαίρι. Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο, στους 180^οC, για 30’.

Όταν τα μελομακάρονα βγουν από τον φούρνο, δεν θα είναι πολύ σκληρά. Τα βάζουμε, όπως είναι καυτά, αμέσως στο σιρόπι και τα αφήνουμε για ένα λεπτό, φροντίζοντας να είναι όλη η επιφάνειά τους βυθισμένη (ή τα αναποδογυρίζουμε για να σιροπιαστούν και από τις δύο πλευρές τους). Μεταφέρουμε σε πιατέλα και πασπαλίζουμε με τριμμένο καρύδι.