ΓΟΥΑΪΟΜΙΝΓΚ: ΧΙΟΝΙΣΜΕΝΑ ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΑ ΣΤΑ ΒΟΥΝΑ ΤΩΝ ΗΠΑ

Παραμονές Χριστουγέννων, πίσω στο 2016. Έχω μόλις ξυπνήσει κι από το παράθυρο του ξενοδοχείου κοιτάζω το χιόνι που πέφτει ασταμάτητα, ήδη από το προηγούμενο βράδυ. Μια φιγούρα κινείται ήρεμα στην απέναντι πλευρά του δρόμου. Στην αρχή, νομίζω πως με γελούν τα μάτια μου. Εστιάζω καλύτερα και με τεράστια έκπληξη επιβεβαιώνω την αρχική μου υποψία. Ένα ελάφι στέκεται στο απέναντι πεζοδρόμιο. Έτσι απλά. Στο Τζάκσον του Γουαϊόμινγκ, μια πόλη στην καρδιά των Ηνωμένων Πολιτειών, ήταν η πρώτη φορά που συνειδητοποίησα πως η Αμερική είναι πολλά περισσότερα από αυτά που, έως τότε, είχα στο μυαλό μου.

Ας είμαι όμως επιεικής με τον εαυτό μου. Έχω την εντύπωση ότι ο μέσος Έλληνας, όταν σκέφτεται την Αμερική, φέρνει στο νου του ουρανοξύστες και τεράστια πολυκαταστήματα. Στα ταξίδια μου στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, βέβαια, διαπίστωσα ότι οι πολυσύχναστες λεωφόροι της Νέας Υόρκης και τα συναρπαστικά Universal Studios του Λος Άντζελες, είναι στην πραγματικότητα ένα μικρό κομμάτι των ΗΠΑ. Η αλήθεια είναι πως η Βόρεια Αμερική σε ένα πολύ μεγάλο μέρος της κυριαρχείται από εκπληκτική φύση σε όλες της τις εκφάνσεις: από ερήμους μέχρι παγετώνες κι από φαράγγια μέχρι τροπικά δάση.

Η προσγείωση στο αεροδρόμιο του Τζάκσον που προκάλεσε μια κάποια νευρικότητα στα μέσα μου. Ακόμα κι όταν το αεροπλάνο έφτασε λίγα μόλις μέτρα πάνω από το έδαφος, μου ήταν αδύνατο να αντιληφθώ τους οριοθετημένους αεροδιαδρόμους, αφού από κάτω έβλεπα χιόνι, χιόνι, χιόνι και χιόνι. Το αεροπλάνο προσγειώθηκε, ευτυχώς, με το καλό κι όταν βγήκαμε έξω πήραμε μια πρώτη γεύση του απόλυτου βορειοαμερικάνικου ψύχους. Αν με ενόχλησε; Καθόλου – είμαι ξεκάθαρα άνθρωπος του φθινοπώρου και του χειμώνα.

Το ξενοδοχείο μας ήταν το Homewood Suites by Hilton Jackson. Ήταν πολύ όμορφο, απίστευτα ζεστό, με τζάκι στο δωμάτιο, εσωτερική πισίνα, ενώ διέθετε και άριστη πρόσβαση στα χιονοδρομικά κέντρα. Εκτός από το πρωινό γεύμα, κάθε βράδυ υπήρχε μπουφές με φαγητό, αλλά και γάλα με cookies σοκολάτας μπροστά από το τζάκι της ρεσεψιόν – όλα χωρίς χρέωση. Οι υπάλληλοι ήταν εξυπηρετικοί και ευγενικοί, ο χριστουγεννιάτικος στολισμός ήταν φανταστικός, ενώ την παραμονή των Χριστουγέννων, βρήκαμε στην πόρτα μας μία τσάντα με κεράσματα κι ευχές.

Το πρώτο βράδυ κάναμε μία βόλτα στο κατάλευκο Τζάκσον. Το Τζάκσον είναι μία τυπική παλιά μικρή πόλη της Αμερικής, στο πνεύμα της Άγριας Δύσης. Υπάρχουν παντού προτομές και κρανία ζώων, καουμπόικα καπέλα και κάντρι στοιχεία. Η κεντρική πλατεία της πόλης είναι διάσημη για τις τέσσερις πύλες που έχουν κατασκευαστεί εξολοκλήρου από κέρατα των elks (εντυπωσιακό ελαφοειδές). Τα elks ρίχνουν τα κέρατά τους στα δάση της τριγύρω περιοχής. Από τα κέρατα αυτά κατασκευάζονται διάφορα αντικείμενα, κυρίως έργα τέχνης που πωλούνται στις δεκάδες γκαλερί της πόλης.

Η περιοχή είναι πολύ γνωστή για τις ευκαιρίες που δίνει στον επισκέπτη να χαρεί την άγρια ζωή. Βίσωνες, elks, mooses (αμερικάνικη έλαφος), λύκοι και αρκούδες το καλοκαίρι, συνθέτουν ένα τοπίο εξωπραγματικό για το μάτι του επισκέπτη που είναι μαθημένος στις πόλεις.

Την παραμονή των Χριστουγέννων, χαρήκαμε μια 10ωρη ξενάγηση με σνόου μομπίλ, μέσα στο δάσος του Γκραντ Τίτον (Grand Teton). Όποιος έχει δει την ταινία “Η επιστροφή” με τον Λεονάρντο ντι Κάπριο, μπορεί να αισθανθεί όσα αντίκρυσαν τα μάτια μας. Στα πιο δυνατά στιγμιότυπα αυτής της ημέρας ήταν η στιγμή που σταματήσαμε δίπλα σε ένα ποτάμι, το χιόνι έφτανε μέχρι τα γόνατά μας και στην απέναντι όχθη, ένα επιβλητικό elk ξεπρόβαλε πίσω από μια συστάδα δέντρων. Με αργό βάδισμα κινήθηκε στο φυσικό του περιβάλλον, παράλληλα στο ποτάμι, μέχρι να ξαναχαθεί στο δάσος.

Η πολύωρη περιήγηση στο βουνό απαιτούσε διάλειμμα. Το κρύο έφτανε τους -11 βαθμούς Κελσίου και ήμασταν ντυμένοι με ειδικό εξοπλισμό από το γραφείο που έκανε την εκδρομή. Ο Tom, ο ξεναγός μας, μας πήγε σε μια παλιά ξύλινη καλύβα στη μέση του πουθενά και αφού άναψε τις σόμπες, μας ετοίμασε ένα υπέροχο μεσημεριανό γεύμα με σάντουιτς, καυτή κοτόσουπα, μπισκότα και τσάι. Θα θυμάμαι για πάντα με συγκίνηση τη νοστιμιά αυτού του τόσο απλού γεύματος.

Το Τζάκσον έχει πολύ ωραία μέρη για βραδινή έξοδο. Φάγαμε υπέροχη ζεστή καλαμποκόσουπα με λιωμένο τυρί και ακούσαμε φοβερή country μουσική, στο Silver Dollar. Ο τρομπετίστας τα έδωσε όλα ενώ ο κόσμος χόρευε! Την παραμονή των Χριστουγέννων δειπνήσαμε στο Snake River Grill, ένα πολύ ωραίο εστιατόριο με πιο επίσημο χαρακτήρα. Ξεχωρίσαμε και απολαύσαμε, επίσης, την βραδιά των Χριστουγέννων, το BIN22, ένα εστιατόριο με προσβάσιμη κάβα και υπέροχα πιάτα. Όλα βρισκόταν σε κοντινή απόσταση από το ξενοδοχείο και κάθε φορά απολάμβανα μέχρι το μεδούλι το βάδισμα στο χιόνι. Εννοείται ότι τον χειμώνα στο Τζάκσον αφήνεις κατά μέρος τις χριστουγεννιάτικες γκράντε εμφανίσεις και κοιτάζεις απλώς να κρατήσεις ζεστό το κοκκαλάκι σου, αλλά και να μην γλυστρίσεις στον πάγο (όχι πως δεν έγινε κι αυτό). Φορούσα δύο παντελόνια, ισοθερμικές μπλούζες, σκούφο, κασκόλ, γάντια. Οι βλεφαρίδες μου κρυσταλλώναν από το κρύο. Χρειάζεται να πω κάτι άλλο;

Καθώς το χριστουγεννιάτικο ταξίδι μας πλησίαζε στο τέλος του, ήξερα μέσα μου πως θα επέστρεφα στο Τζάκσον. Η επιθυμία εκπληρώθηκε ακριβώς έναν χρόνο αργότερα, όταν θα κάναμε μια συγκλονιστική περιήγηση στο θρυλικό εθνικό πάρκο του Yellowstone, με τους εμβληματικούς θερμοπίδακες, κρατώντας ταυτόχρονα όλη την υπόλοιπη χριστουγεννιάτικη μαγεία με τα ελάφια και τα μπισκότα μπροστά από το κεντρικό τζάκι. Το ταξίδι αυτό θα ανέβει κάποια στιγμή στο blog αλλά έως τότε μπορείτε να δείτε την εμπειρία μου από ένα άλλο μοναδικό μέρος του πλανήτη μας, τον μαγευτικό παγωμένο χριστουγεννιάτικο Καναδά.

Η επιστροφή έγινε σε μια μέρα με απίστευτη χιονόπτωση, γεγονός που επέφερε τις αναμενόμενες καθυστερήσεις στα αεροδρόμια, αλλά ευτυχώς οι άνθρωποι της αεροπορικής εταιρίας μας ενημέρωναν τακτικά. Αξίζει,επίσης, να αναφέρω, ότι το αεροδρόμιο του Τζάκσον, έχει μία μικρή βιβλιοθήκη, από την οποία μπορείς να πάρεις δωρεάν ένα βιβλίο που θα σε συντροφέυσει στο ταξίδι σου. Μια μικρή δόση ομορφιάς ακόμα, σε αυτό το υπέροχο ταξίδι που μου άνοιξε ένα παράθυρο σε έναν καινούργιο κόσμο.

Για ακόμα περισσότερες όμορφες στιγμές από τα ταξίδια μου αλλά και από την ζωή μας στο κτήμα, μπορείτε να με ακολουθήσετε σε Instagram και Facebook . Να είστε καλά πάντα.

Chase the slow,

Το άρθρο δεν περιέχει κανενός είδους διαφήμιση και δεν είναι sponsored.